為了保證鋼球的壽命和可靠性，需對(duì)鋼球進(jìn)熱處理加工，可提高其硬度、剛度等力學(xué)性能。一般包括退火、淬火、回火、附加回火及冷處理等。

1、退火

熱鐓壓后的鋼球毛坯要進(jìn)行球化退火，以得到細(xì)粒狀珠光體組織、改善機(jī)械加工性能。

2、淬火

為了提高鋼球的硬度、強(qiáng)度、耐磨性和抗接觸疲勞性能，并通過(guò)回火得到良好的彈性、韌性和尺寸穩(wěn)定性等綜合力學(xué)性能，要進(jìn)行淬火處理。 

（1）淬火加熱常用設(shè)備  目前，鋼球淬火常用的加熱設(shè)備有:箱式電阻爐、鹽浴電阻爐和鼓形電阻爐。

1） 箱式電阻爐：鋼球在箱式電阻爐內(nèi)加熱，其品種規(guī)格和批量，一般無(wú)嚴(yán)格限制，但作為大批量生產(chǎn)，其效率不及連續(xù)式的鼓形電阻爐高;勞動(dòng)條件也差。但是，箱式電阻多用性強(qiáng)，上馬快，很適用于中小型工廠。

2）鹽浴電阻爐：用鹽浴電阻爐加熱鋼球，品種規(guī)格和批量均不受限制，這種爐子加熱速度快、溫度均勻、氧化脫碳少而且萬(wàn)能性強(qiáng)。但是，需要脫氧、撈渣等;勞動(dòng)強(qiáng)度大、勞動(dòng)條件差。目前，這種爐子在中小型工廠使用仍較為普遍。

3）鼓形電阻爐：鼓形電阻爐是軸承生產(chǎn)中鋼球?qū)Ｓ么慊鸺訜釥t。其加熱均勻，質(zhì)量穩(wěn)定，勞動(dòng)條件好，并可聯(lián)成淬火、回火連續(xù)生產(chǎn)線或自動(dòng)生產(chǎn)線。這種爐子在中大型軸承廠中是鋼球淬火的主要設(shè)備。

（2） 淬火加熱工藝淬火加熱溫度和加熱時(shí)間，是鋼球淬火的兩個(gè)重要工藝參數(shù)，必須合理選取。

GCr15鋼的淬火加熱溫度的確定，一方面要達(dá)到規(guī)定的硬度，同時(shí)必須避免組織中出現(xiàn)過(guò)冷奧氏體轉(zhuǎn)變?yōu)榉邱R氏體產(chǎn)物，另一方面得到彌散度符合要求的馬氏體，鋼球直徑越大，其在淬火槽中的冷卻就越慢，并且為確保淬火質(zhì)量，碳、鉻和錳在奧氏體中溶解量應(yīng)越多。因此，鋼球直徑越大，淬火加熱溫度應(yīng)越高。

鋼球淬火加熱時(shí)間和鋼球直徑、加熱爐型以及裝爐量等工藝因素有關(guān)。一般，鋼球在連續(xù)加熱爐中加熱的時(shí)間，可近似按下式計(jì)算（常規(guī)裝爐量）：

在鼓形爐中加熱時(shí)，系數(shù)a=10；隨著爐子容量、裝爐量和其他工藝參數(shù)的不同，a可以偏離20%-25%。

1、回火與附加回火

回火可以降低內(nèi)應(yīng)力，穩(wěn)定組織和尺寸，并在稍微降低硬度的情況下大大提高韌性和得到良好的綜合力學(xué)性能。

鋼球回火，一般是在電爐，油爐中進(jìn)行的，保溫時(shí)間為2-3h，若進(jìn)行高溫回火，保溫時(shí)間為3h，一般低溫

在附加回火的介質(zhì)為空氣者，如操作中發(fā)現(xiàn)工件表面出現(xiàn)氧化色，應(yīng)采取保護(hù)措施或適當(dāng)縮短保溫時(shí)間。

4、冷處理

小鋼球和精度較高的鋼球一般要經(jīng)過(guò)冰冷處理，以減少殘余奧氏體，穩(wěn)定幾何精度，但是，在美國(guó)、日本一般都不采用冰冷處理。這是因?yàn)楸涮幚頃?huì)影響鋼球壽命。殘余奧氏體的存在，對(duì)鋼球壽命是有益的，尤其是殘余奧氏體在16%-18%。